Esther, Esdras, Néhémie, trois livres de l’Ancien Testament qui nous rapportent des épisodes de la vie en exil et du retour d’exil.
Un reste (3% des exilés environ) revient à Jérusalem, il rétablit premièrement l'autel des sacrifices, et malgré l'adversité, reconstruit le temple puis les murs de Jérusalem. La majorité des exilés sont bien intégrés dans les nations.
Etapes du retour :
- Edit de Cyrus en 540. Première vague de retour d’originaires des tribus de Benjamin et Juda. Environ 50.000 personnes s’installent dans leurs villes d’origine aux environs de Jérusalem sous la conduite de Zorobabel.
- Le temple est achevé en 520 av. JC.
- Venue d’Esdras en 460.
- Venue de Néhémie qui travaille à la reconstruction de la muraille.
ESDRAS et NÉHÉMIE aident le peuple à se réorganiser selon la Loi de Dieu.
La période de l'exil à Babylone et dans le reste de l'empire va transformer la forme de la foi des Israélites. Cette mutation peut être synthétisée par ce tableau.
AVANT ➡ APRES
JÉRUSALEM ➡ DISPERSION (Diaspora)
TEMPLE ➡ SYNAGOGUES
SACRIFICES ➡ Obéissance-connaissance
RITES ➡ "THORA" Ecriture
SACRIFICATEURS ➡ SCRIBES
NATION ➡ UNIVERSELLE
Mentalité «matérielle» ➡ Mentalité «spirituelle»
Le livre d'ESTHER nous décrit ce que sera désormais la vie des juifs dispersés parmi les nations:
REUSSITE ➡ JALOUSIE ➡ PERSECUTION
DIEU n'est jamais mentionné, mais il est le maître des événements.